欢快的海水一漾一漾，不断亲吻着红树林的额头，俏皮地给它们戴上白色的小浪花；红树林乖巧恬静，温柔地栖息在大海怀中，只露出一头秀发；三五成群的白鹭踮着足尖，像一个个白色的小精灵，在天与海的键盘上弹奏着大自然的钢琴曲；在目光的尽头，长天与海水合二为一……
10月21日，秋色中，大海旁，北海金海湾红树林在我们眼前展现它的惊艳。
红树林是热带、亚热带海湾、河口泥滩上特有的常绿灌木和小乔木群落，素有“海上森林”美誉，是天然的海岸防护林带，也是海洋经济的重要组成部分。国外研究资料表明，一公顷农田一年的生态价值为940美元，而一公顷红树林却高达1.4万美元。
红树林区是候鸟的越冬场和迁徙中转站，更是各种海鸟觅食栖息、生产繁殖的场所。红树林区有过记录的鸟类共有187种，其中30种被列为国家重点保护鸟类。“幸运的话，也许大家能见到黑脸琵鹭。它已被国际鸟类保护组织列为世界最濒危鸟类。”工作人员告诉记者。
红树植物不仅以凋落物的方式和食物链转换，为海洋动物提供丰富的饵料，而且为海洋动物提供良好的生长发育环境，因而红树林区是一个天然的海洋农牧场。“传说中会上树的鱼——弹涂鱼，就很喜欢待在红树林上。”工作人员说。
据介绍，红树林另一重要生态效益是它防风消浪、促淤保滩、固岸护堤、净化海水和空气的功能。它盘根错节的发达根系，能有效地滞留陆地来沙，减少近岸海域的含沙量；茂密高大的枝体宛如一道道绿色长城，抵御风浪袭击。
有资料表明，自上世纪80年代以来，全球红树林面积已缩减1/5以上，深圳红树林甚至减少了3/4。
“红树林是个完整的生态系统，一旦被破坏就难以恢复，生态修复是个漫长的过程。”北海市林业局负责人说，该市红树林有林面积3123.3公顷，宜地面积2450.7公顷。进入20世纪90年代以来，该市加大了红树林保护管理的力度，把保护和发展红树林作为建设“生态北海”的重要举措之一，结合海防林工程、义务植树造林等形式，开展红树林保护与恢复工程建设，累计营造红树林1200公顷，使红树林面积达到4500公顷。
