图为韦进山正在基地喂养辣木鸡。(记者蒙思婷摄)
“第一批辣木鸡这几天已经上市了!”近日，覃塘区蒙公乡新岭村新归屯理事会会长韦进山喜上眉梢。连日来，他带着村民们一起投资放养的辣木鸡已经陆续销售出去，新年伊始，大家挖到了自主创业的“第一桶金”。
“你看，这些就是辣木，辣木鸡是本地特色土鸡，因用辣木喂养而得名。”走进新归屯辣木鸡养殖基地，远远看到一大群放养的辣木鸡正在山上树下自由自在地踱步觅食。据韦进山介绍，这个依山而建的养殖基地面积100多亩，共投资20多万，基地种植辣木1万棵。养殖基地建成以来，投养了两批辣木鸡共2000多只。
韦进山告诉记者，养殖辣木鸡是村民第一次尝试的集体自主创业。近年来，随着家乡的发展和观念的进步，大家创业致富的念头越来越强烈。蒙公乡政府从实际出发，充分调动农民自主创业的积极性，鼓励村民大胆创业。但是走哪条路，他们一直拿不定主意。
“调研回来后，我们发现辣木对人体有很多好处，计划打造一个辣木基地，养殖辣木鸡。”韦进山说，为让村民们的创业梦落地生根，理事会在经过多次外出考察学习和村民会议讨论后，最终选择了发展辣木鸡养殖业。随即，新归屯的7个理事会成员以及6个村民共13人，入股成立了辣木鸡养殖专业合作社。
韦进山说，养殖辣木鸡，是为了做大“一村一品”经济，推动特色产业的发展，实现农业增效、农民增收。新归屯是全市24个旅游名村之一，节日期间游客众多，结合乡村旅游打造生态品牌，使其成为标志性的本土特色，把村民的创业梦和家乡的发展联系起来，就是一条很好的出路。
生活在农村，村民们有养鸡经验，但大规模养殖对所有人来说都是头一次。为了做足功课，大家在创业前期不仅亲自到北海、南宁、玉林等地参观专业的养殖场，学习养殖技术，还创建了微信群、QQ群，以便在线上线下都能一起讨论、解决创业过程遇到的难题。
因为经验不足，大家一开始也吃过苦头。去年5月，养殖场首次购进1500羽鸡苗回来放养，但第一批鸡苗成活率只有80%。之后请来了畜牧专家现场指导，一群人边养边学，不断改善。到了6月份，再次购进1300羽鸡苗放养，第二批鸡苗的成活率提高到了90%。慢慢地，养殖基地的活也越干越顺手。
辣木鸡现在统一采取散养加牧养的方式，让鸡群自行上山觅食或者啄食辣木树，平时主要以辣木叶、米糠、玉米、黄豆来喂养，这样养出来的鸡肉质紧实，皮薄骨细，味道鲜美，还具有食疗作用，经济效益更高。
“下一步打算逐步扩大生产，创新销售方式，打造特色生态品牌，带领村民共同创业致富。”韦进山说，他们计划通过土地流转广种辣木树，慢慢扩大养殖规模，分批次投入鸡苗养殖，一年养5批共10000只左右，争取每个月都有辣木鸡出售。
目前，养殖基地里的80多亩辣木树长势良好，已有1米多高。辣木除了用于辣木鸡喂养外，其他用途也十分广阔，开发价值极高，是全球热门的高营养多用途植物。辣木作为蔬菜和食品全身都是宝，其根、茎、枝、叶、花、果皆能食用或药用，有增进营养、食疗保健的功能，也广泛应用于医药、保健等方面，富有经济、医学、观赏和工艺等方面的价值。
为了实现一地两用、一地两丰收，这群创业先锋还计划将种植辣木树与发展其他辣木产品结合起来，摸索出一条辣木产业链。
