世界卫生组织对我国硒含量全面测量结果揭示，从东北三省起斜穿至云贵高原，占我国国土面积的72%地区存在一条低硒地带，其中30%严重缺硒地区，粮食等天然食物硒含量较低。
在大自然中，硒通过土壤、植物、动物和人体大自然进行循环，因此一个地区的土壤及当地作物中的硒含量可以衡量该地区的硒水平。而硒作为稀散元素在地壳中的含量仅仅为一亿分之一，在自然界中又有很多途径可以把可利用的硒变为难以利用的零价硒，所以硒在大自然中处于一种“损失性循环‘。由此产生的后果就是很容易使植物继而使人和动物发生缺硒现象。
为了明确我国硒分布情况，中国农科院自1980年起组织全国25个省地8个单位，在全国布设了782个采样点，进行了全面而科学的国土检测。结果表明，我国从东北到西南有2/3地区为国际公认的缺硒地区，而其中1/3又为严重缺硒地区。
现代科学已经证明缺硒能导致癌症、肝病、心血管病、糖尿病、前列腺病、白内障等40多种疾病，间接导致400多种疾病。我国的严重缺硒地区多为商品粮及其它作物基地，因此食物链中缺硒人群远远超过了这些地区的人口数量。缺硒会引起许多病症，人的健康长寿需要充分的硒，而我国是一个缺硒相当严重的国家。专家呼吁：缺硒易患病，补硒好处多，定量补硒，刻不容缓。
