秦以前，博白地处岭南，为百越民族中的西瓯骆越部族所居。
秦始皇三十三年(公元前214年)设置桂林、南海、象三郡，今博白县地属象郡。汉初，今博白县地属南越国。
汉元鼎六年(公元前111年)，今博白县地属合浦郡。尔后，西汉分设十三个刺史部，今博白县地属交趾刺史部合浦郡合浦县，东汉建安八(203年)，改交趾刺史部为交州刺史部，今博白县地属交州刺史部合浦郡。
三国时期(220—280年)，今博白县属吴交州合浦县。西晋和东晋时期，今博白县地仍属交州合浦郡合浦县。南朝宋时，今博白县地属临漳郡地。南部仍为交州合浦郡合浦县地。
南朝齐时，今博白县地属临漳郡漳平、百梁县所辖。南朝梁(502—557年)时，百梁郡治所在今博白县菱角乡南端。同期，置南昌县，县治设在今三滩圩。这是今博白地建县之始，距今已1400余年。南昌县隶属越州合浦郡。南朝陈时隶属相同。
隋朝(589—618年)，初期南昌县先后隶禄州、合州。大业五年(609年)隶合浦郡。
唐武德四年(621年)，今博白县境内除南昌县外，新置博白、朗平、建宁、周罗、淳良五县。博白县之建置由此始，因博白江(今小白江)而名。南昌县改隶南宕州，州治在南昌县治；其余各县隶南州，州治在今博白县城。武德六年(623年)，改南州为白州。这是古白州之名的由来。贞观六年(632年)，改南宕州为潘州，州治由南昌县移至定川县，南昌县改隶白州，贞观十二年(638年)，省朗平、淳良二县入博白县。开元中期(720—733年)，置龙池县，隶山州，州治设在龙池(今龙潭)。后改山州为龙池郡，尔后再复为山州。此时，今博白县境内仍有博白、建宁、周罗、南昌4县，均隶白州。天宝元年(742年)，改白州为南昌郡，至乾元元年(758年)复为白州。
五代十国时期(907—960年)，仍为博白、建宁、周罗、南昌4县，属南汉白州。
宋开宝五年(972年)，撤南昌、建宁、周罗三县归入博白县。政和元年(1111年)省白州，博白县改隶郁林州。政和三年，复置白州，博白县又属之。绍兴年间(1131—1162年)，省白州，博白县隶属郁林州。
元初，博白县仍属郁林州。至元十六年(1279年)改广西诸州为路，博白县属梧州路。
明洪武元年(1368年)，改路为府，博白县属梧州府郁林州。
清初，博白县隶属广西行省梧州府。雍正三年(1725年)，博白县属直隶郁林州。
民国元年(1912年)，博白县隶属郁林府。二年(1913年)，隶属郁江道，道治苍梧。三年(1914年)6月，郁江道易名苍梧道，博白县仍属之。十五年(1926年)，改隶第三区。十九年(1930年)，博白县属郁林民团区。二十一年(1932年)，苍梧、郁林二民团区合并为梧州民团区，二十三年(1934年)改名为梧州行政监督区，博白县均属之。二十五年(1936年)9月属浔州行政监督区，11月属郁林行政监督区，二十九年(1940年)属第六行政督察区。三十一年(1942年)原三、五、六区合并为第三区，博白县随属之。三十六年(1947年)，改属第九区，区治郁林。
解放后，博白县初属郁林专区，1951年7月，郁林专区与梧州专区合并设容县专区，博白县属之。
1952年，广西省发文将博白划归钦州专区，但实际上没有办理改隶手续，也没有隶行过这一关系。
1953年3月，博白县划归容县专区。
1958年，撤销容县专区，设玉林专区，博白县属玉林专区。
1970年，玉林专区改称玉林地区，博白县属玉林地区管辖。
1997年，玉林地区改称玉林市，博白县属玉林市管辖。
