书香氤氲的宾阳蔡氏古宅

    在宾阳古辣镇蔡村，有一组砖木结构的古老建筑群，那就是蔡氏古宅。 蔡氏古宅群始建何时已不可老，最古的建筑在咸丰九年（1859年）毁于兵燹。现存最老的建筑为清代举人蔡凌霄于咸丰九年重修。

    蔡氏古宅分为"老屋"和"新屋"两部分共三处。三处建筑群均为三进式青砖瓦房，占地约5000平方米，大小房屋100多间。主体建筑均分为正厅、二厅、三厅。正厅最高，二三厅依次略低，体现正殿至高无上的地位；各厅之间在左右有首廊连接，中间有天井，形成"四水归堂"的建筑格局，以体现"四方聚财"的民间建筑理念。外围四面绕以包廊，形成抱护之势。包廊后方两角均设一个高高的炮楼。整个格局颇显蔡氏古宅的深宅大院气派。

    新屋部分的建筑，严整的对称艺术特点尤为明显，更体现出屋宅的庄严与威严。院地面用青砖铺就，主道和非主道的铺设均依据一定的法则进行，屋上雕梁画栋，门窗饰以"福禄寿"等篆文图案，前门亦有山水画及篆文书法，整座建筑很带艺术性，体现了深厚的文化底蕴，是研究清代民居的一个典型样板。

    在古宅旁边，还有民国年间建造的一栋洋楼和一座洋房。洋房为三层砖木结构，大约建于民国中期。这是一幢中西合壁的小洋楼，它大胆打破了传统建筑力求方正的结构模式，大量运用欧式或圆拱式的建筑结构，尤其是彩色地砖和窗户的彩色玻璃，鲜明体现了西洋的建筑风格，可惜的是，该楼支撑楼层的檩条因白蚊所蚀，已于上个世纪八十年代拆卸，现在只剩下几垛断壁残垣。

    建于民国后期的"洋房"亦采用这种建筑风格，原规划成高层建筑，但由于受局势影响建了一层便草草封顶。这是当年常供奉孔圣人的雕像，曾是蔡氏家族的"书房"所在。这座建筑基本保持原貌。

    蔡氏家族在清末民国时期，是一个十分显赫的家族。清雍正、乾隆年间的蔡天泽就读国学成了蔡氏家族的第一个太学生。他的孙子蔡士瞻秉承家训发奋攻读，被赐赠为正五品奉政大夫。蔡士瞻的儿子蔡光宗、蔡光烈均为太学生，亦赐赠奉政大夫。蔡光烈还被封为"文林郎"，官至知县。蔡光烈的儿子蔡凌霄于道光二十九年（1849年）以乡试第四名中举，步入仕途，先后任广东定安、澄海、英德、揭阳等县知县。至蔡光烈的孙子蔡钦孔，终将祖业推向极盛。蔡氏古宅留传着蔡氏家族缭绕不绝的书香，亦记载着蔡氏家族百多年的沧桑。