湿地与森林、海洋并称为全球三大生态系统。根据世界《湿地公约》的定义，湿地包括了所有的陆地淡水生态系统（如河流、湖泊、沼泽）以及陆地和海洋过渡地带的滨海湿地生态系统，同时还包括了海洋边缘部分的咸水、半咸水水域。虽然全球湿地面积仅占陆地面积的6%，但湿地生态系统支持了全部淡水生物群落和部分盐生生物群落，具有极其特殊的生态功能，是地球上最重要的生命支持系统。20世纪中叶，人类才真正认识到保护湿地的重要性。人们将湿地称为“地球之肾”，并确定每年2月2日为世界湿地日。
湿地无愧为“地球之肾”之称，它有效地保护了生物多样性，被誉为“生物超市”和“物种基因库”；有效地减缓径流和蓄洪防旱，是天然的调节洪水的理想场所；有效地降解污染和净化水质；有效地防浪固岸；有效地固定了陆地生物圈35%的碳素，调节了区域气候，其固碳能力是温带森林的5倍，单位面积的红树林沼泽地固碳能力是热带雨林的10倍！
除此之外，湿地还具有明显的经济效益和社会效益。它为我们提供了丰富的动植物食品资源，提供了食盐、天然碱、石膏等丰富的工业原料和能量来源，并以其美丽独特的自然景观为人类提供了休闲、观光、科研和教育的场所。
广西是中国湿地类型和分布面积较多的省区之一，既有滨海湿地，又有内陆湿地，全区100公顷以上的各类湿地总面积70.6万公顷。建立自然保护区是加强广西湿地资源保护的重要措施。1985年我区建立第一个红树林自然保护区，截止2005年9月，广西已经建立了3个国家级、5个自治区级的湿地自然保护区，分别是山口红树林国家级自然保护区、北仑河口海洋国家级自然保护区、广西合浦儒艮国家级自然保护区、茅尾海红树林自治区级自然保护区、红水河来宾段珍稀鱼类自治区级自然保护区、广西涠洲岛鸟类自然保护区、左江佛耳丽蚌自治区级自然保护区、广西泗涧山大鲵自然保护区等8个湿地自然保护区，总面积为5.5万公顷。我区红树林面积8375公顷，占全国红树林总面积的38%，居全国第二位。目前3个红树林保护区将我区近1/2的红树林纳入了保护区的范围。广西山口红树林自然保护区已列入国际重点湿地名录。钦州湾湿地、澄碧河水库湿地、山口红树林区湿地、北仑河口湿地列入中国重点湿地名录。目前，已采取了维护国际重要湿地和国家重点湿地的生态特征的保护措施，继而开展了湿地生态系统的科学研究及监测体系建立工作。
但是，随着经济的快速发展，湿地生态系统仍旧受到严重威胁，湿地保护仍然是生态建设中一个十分突出的薄弱环节。首先面临的是，为了经济建设而过度开发湿地资源。其次，影响湿地保护管理工作的一些基本问题未得到解决，特别是思想认识缺位，政策机制缺乏，资金投入缺少，管理起步较晚，管理体系薄弱。这些问题，导致了一些地方盲目开发利用、乱占滥用湿地的现象不断发生，使湿地面积不断减少，湿地功能不断下降，并且这种趋势还在继续。
我们必须清醒地认识到，健康的湿地生态系统，是生态安全体系的重要组成部分，也是实现经济社会可持续发展的重要基础。
自治区第九次党代会提出建设富裕文明和谐新广西的奋斗目标，维护生态平衡，加强生态建设是建设富裕文明和谐新广西的重要内容。随着党和政府对生态建设的高度重视，社会对湿地的认识正在经历着将其看成是荒滩荒地，到将其作为国家重要生态资源的转变。相应的，在思想观念上正在经历由注重开发利用到保护与利用并重，并逐步做到保护优先的转变。这些转变虽然是初步的，但对湿地保护工作具有十分重要的意义。
林业部门作为湿地的综合管理部门，将进一步协调有关部门和社会力量，为全区湿地保护事业的发展而努力。
“十一五”期间，我区将加快实施《广西湿地保护工程规划》。这是指导今后我区20年湿地保护和恢复的中长期规划。对湿地资源开展更为积极的抢救性保护，把一切应该保护的湿地都尽快保护起来，促进湿地资源保护管理与合理利用。在具备条件的地区，加快湿地自然保护区建设步伐，将更多的自然湿地尽快纳入保护管理范围；在条件暂不具备的地方，因地制宜，积极建立自然保护小区或者湿地公园；管理好已建立的湿地自然保护区，让其发挥应有的作用。针对当前我区还没有湿地保护管理的专门法规，我们将按照一手抓建设，一手抓法制的要求，认真做好湿地立法的相关工作，尽快制定符合我区实际的湿地保护法规，并制订有关生态效益补偿、湿地管理和技术方面的配套规程和标准。我们努力在“十一五”规划期内，完善建设现有的8个保护区，新建湿地自然保护区11个，新建湿地保护小区100个，建设国际重要湿地3处、国家重要湿地4处，退养（耕）还滩（湖）2000公顷，恢复红树林2300公顷，人工营造红树林5000公顷，恢复海草场600公顷，建立湿地可持续利用示范区8处，建立城市湿地公园6处。以此使广西一些重要的天然湿地得到全面的保护，湿地面积萎缩和功能退化的趋势初步得到遏制，使我区50%的湿地、80%的重要湿地得到有效的保护。